Кавай Леонард вернулся в «Торонто» в результате мегаобмена

«Торонто Рэпторс» официально вернули Кавая Леонарда из «Лос-Анджелес Клипперс». В обмен калифорнийцы получили форварда Брэндона Ингрэма, защитника Грейди Дика, два незащищенных пика первого раунда (2031 и 2033), право на обмен пиками в 2027 году и два выбора во втором раунде драфта. Леонард возвращается в клуб, с которым в 2019 году завоевал чемпионский титул и статус MVP финала.

Сделка состоялась на фоне масштабного скандала вокруг «Клипперс», связанного с обходом потолка зарплат. НБА оштрафовала клуб на 30 миллионов долларов, лишила пяти пиков первого раунда и дисквалифицировала владельца Стива Балмера на год. Сам Леонард отделался выплатой 700 тысяч долларов и теперь меняет обстановку после мощного индивидуального сезона, где он набирал рекордные в карьере 27,9 очка за матч и занял седьмое место в голосовании за MVP.

В «Торонто» Кавай приходит уже в совершенно другой ростер. Вместо ветеранов чемпионского состава его встретит молодая банда во главе со Скотти Барнсом, Ар Джей Барреттом и Иммануэлем Куикли, которая в прошлом сезоне дошла до первого раунда плей-офф. Эксперты NBA.com отмечают, что Леонард закроет главную проблему канадцев — реализацию в клатче и на последних секундах владения, где «Рэпторс» были одними из худших в лиге.

При этом аналитики спорят о долгосрочных перспективах сделки. Журналисты ESPN Тим Макмэн и Брайан Уиндхорст подчеркивают риск травматичности 35-летнего форварда, которому предстоит дать крупное продление контракта. В то же время аналитики сходятся во мнении, что в здоровом состоянии Леонард мгновенно возвращает «Торонто» в статус одного из главных контендеров Восточной конференции.